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スイセンイチイが赤く染まり、旅人の顔も喜びで輝く！　冬の季節、小立池（シャオリーダチ）沿いの復興街185巷に広がる約3ヘクタールの八堵スイセンイチイ林は、オレンジ、黄、鮮やかな赤、青い空に浮かぶ白い雲、そしてゆるやかに流れる水路のグラデーションに染まる。まるで印象派の絵のような風景は、毎年何千人もの訪問者を惹きつける。 スイセンイチイはヒノキ科に属し、原産地はアメリカ。アメリカスイセンイチイとも呼ばれ、高さ50メートルにまで成長する。街路樹や建築材としても使われ、針状の葉は一般的な針葉樹と異なり、冬を迎えると赤く紅葉し、羽毛のようにひらひらと舞い落ちる。桃園市では、大溪スイセンイチイ通り（旧名：石園路）と南興スイセンイチイの2大名所がSNSで話題を呼び、連日のように訪問客でにぎわう。大溪通りには約300本が二列に植えられ、優雅で静かな美しさを演出。一方、南興スイセンイチイは茄苳渓沿いの民営苗畑に位置し、約3,000本が密集して立ち並び、「小さく美しい」大溪とは対照的な圧倒的なスケールで訪れる人を息をのませる。 小立池沿いの遊歩道を歩けば、息をのむスイセンイチイの風景が目の前に広がる。周囲の農地も見逃せない：休耕田には小さな黄色の波斯菊が風に揺れ、山地で見かける赤いホンギンソウが不意の驚きを与える。小立池の鏡のような水面には、遠くの山と近くの林が映り込み、時折サイクリストのシルエットが猛禽の舞う空と融合する。静謐さを満喫しながら、円柱状の呼吸根や淡褐色の球果といったスイセンイチイの特徴を間近に観察でき、散策は自然の生態学講義へと変わる。