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五福洋織襪は1936年、日本統治時代に創業された。85年間にわたり、ただ靴下一筋に取り組んできた。一般的な分業体制とは異なり、原料・設計・編み・販売まで一貫して自社で管理し、昔ながらの工場品質を自らの手で守り続けている。累計生産数は1億足を超え、これを一列に並べれば地球を一周できる。 1930年代の台湾に専用の靴下工場は存在しなかった。初代社長・吳乃様はその市場機会を見抜き、当時最先端の手回し編み機を輸入し、上海から熟練職人を招いて高級純絹ストッキングの製法を伝授してもらい、呉家と靴下の生涯の縁を始めた。起業にあたり、吳乃様は亡き父・吳福棠の遺徳をしのび、父と自分の名前から一字ずつを取って「五福洋」と名付け、祖先の記憶を社名に刻んだ。 手回し機械から半自動、高生産のフルオート、そして現在のエコ機能糸とブランド指向の経営へ――。五福洋織襩は台湾の靴下歴史のすべての段階に立ち会ってきた。 三代目・吳鴻洲は「靴下博物館」を設立し、台湾の靴下発展史と五福洋の物語を保存したいと願っている。「同業が中国へ移転する中、私たちは台湾に根を張し続けた。生産工程を公開し、一般の参加を促すことで、娯楽的かつ教育的な産業体験を提供し、来場者に深い印象を与え、台湾の靴下産業に貢献したい」と語る。