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かつて平渓へと移り住んだ開拓者たちは、自分の足の下に黒い金の宝が眠っているとは知る由もなかった。彼らは米やサツマイモを作って食いつなぎ、現金収入は「ダチン」と呼ばれる植物を栽培してその藍を本土へ売ることで得ていた。ダチンはアカンサス科の多年草で、正式にはストロビランテス・クシア。山地で栽培されることが多いため「山藍（やまあい）」とも呼ばれ、藍色の染料を供給することから「大藍（だいあい）」ともいう。11月から2月にかけて紫色の花を咲かせ、温暖で湿った環境を好む――まさに平渓の気候である。1944年発行の旧『台湾農家便覧』によると、台北州平渓庄で生産された藍は純度75〜80％で「藍膏（らんこう）」と呼ばれ、他地域の藍泥と区別された。地元の史家によれば、平渓では布を染めるのではなく染料そのものを作る産業が集積しており、大規模な染工場はなく、輸出用の藍膏生産が中心だった。こうした祖先の技を伝えるため、「平渓藍工房」が設けられた。