文山包種茶は、台湾北部で最も有名な茶の一つで、文山から坪林に至る地域で生産されています。新北市石碇区という、美しい山と水に恵まれた地で、若き生産者である曾仁宗さんは都市でのキャリアを捨て、故郷に戻り、父親の技術と厳格な基準を継承し、農薬を使わない高品質な文山包種茶が茶屋に香りを届け続けるよう努めています。
曾家は代々農業を営んできました。仁宗さんはかつて都市の建設会社に勤めていましたが、桃園区農業改良場が主催する「飛び鳥(ソアリング・バード)」講座を受講したことをきっかけに都市の仕事を辞め、石碇の山々に戻り、父親の茶業を継ぎました。
家族の茶畑は、絶好のロケーションに恵まれています。隠れ家的な美しさから、写真家たちにとってのお気に入りの撮影スポットとなっています。夜明けには、茶樹と翡翠(フェイツイ)ダムのエメラルドグリーンに薄い霧がかかり、水墨画のような桃源郷の風景が広がります。夕暮れ時には、卵黄のような太陽と燃えるような雲が、湖面に静かに映り、見る者を魅了します。
仁宗さんの誇りは、父親から受け継いだ「八卦茶園」です。小さな丘の上で、地形に沿って植えられた茶樹が、易の八卦のように並んでいます。「これは通の人しか知らない光景です」と彼は語ります。「写真家たちは夜明けから夕方まで、最高の一瞬を求めてここに留まります。」
家伝の栽培・製茶技術を習得するだけでなく、彼は新しい技術にも積極的で、農委員会の講習にも参加し、地元の農会と協力してブランドを展開しています。丹精込めて管理された茶は、数々の賞を受賞していますが、彼は現状に満足することなく、故郷の静けさに魅かれて戻ってきた記憶を胸に、その純粋さを茶を通じて伝えようと努めています。農薬・毒素ゼロの茶を栽培し、有機農業に向かって邁進し、一杯の茶に水の清らかさと自然環境の美しさを閉じ込めています。
彼の手によって茶畑は息を吹き返し、夏の夜にはホタルが山風に舞います。ホタルは無農薬の環境でしか生息できない生態系の生物指標であり、彼の取り組みに対する最も美しい賛辞です。「水があるところにはホタルが、ホタルが集まるとカエルが来る。だから草むらを歩くときはヘビに気をつけてね」と彼は訪問者に冗談交じりに語ります。「これらの生き物を恐れないでください。健康な環境でこそ、こうした生命が育ち、作物もまた健やかになるのです。」茶畑にも、茶葉にも、健康と活力を——これが曾仁宗さんの農業哲学です。