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棚坑口は「トンネル入り口」の別称である。今日「棚坑口」といえば、ほとんどが九份山棚坑口を指す。幅はかつて軽便手押し車の双方向通行が可能だったが、現在はワゴン車一台がやっと一方向に通れる幅しかない。岩盤は硬く、トンネル内の割れ目から湧水が絶えず滴り、特に大雨後は顕著である。 水金九地域には、軌道に関係した「棚坑口」と呼ばれる車両用トンネルがいくつもある。九份が「大金持ちラッシュ」に沸いた頃、伝統の樹杞嶺道路・保甲路の人足輸送では間に合わず、顔國年は瑞芳軽便株式会社を設立し、瑞芳軽便金瓜石線を敷設した。延長約6km、1931年（昭和6年）11月開通。ルートは瑞芳―元一嶺―乾坪里―（索道）―（九份山棚坑口）―九份―基隆山麓―六号橋トンネル―金瓜石。 瑞芳駅から基隆軽便に接続し、基隆へ抜けられた。開通直後、同線は「基隆軽便」（基隆軽便株式会社）に合併し、九份の交通の大動脈となり、物資・商品の流通を飛躍的に速めた。同時に、更仔寮港（現在の瑞浜漁港）の地位を低下させ、瑞芳を九份の供給拠点に変貌させた。 索道区間は勾配が急勾配で人力では危険なため、手押し車にフックを掛け、滑車で駆動するロープで牽引する形式を採用した。 このわずか6kmの軽便線は、3つの棚坑口を通過した。 1. 流浪崎遊歩道（索道下側）に開けたもの。 2. 九份山棚坑口、長さ約50m、青辺道路の突き当たりから九份に入る直前。 3. 基隆山麓棚坑口、長さ約100m、九份―金瓜石間。砂岩と安山岩が交わる崩落帯のため、現在は封鎖されている。 ただのトンネルにもかかわらず、棚坑口は九份聚落の無形の終点として機能している。周辺に数戸の民家・民宿が並ぶが、西側には人家はない。西から来た車はすぐ90°折れ、初来者は道がトンネルで途切れていると思いがちだ。右折すると頌德公園、続いて頌德里、青辺道路・基山街交差点と開け、にぎわいが増す。棚坑口の両端は、まるで別世界である。 参照：現地聞き取り、「九份・太陽号の繁栄―オーラルヒストリー専書」